泵車平衡閥與液壓鎖有本質的區別，平衡閥是壓力閥的一種，在超過設定壓力時可以開啟，這點與液壓鎖（液控單向閥）完全不同。

       平衡閥有2個作用，一是防止負載在負載方向上失控地加速運動，而是防止油缸以大于流量的速度運動。這兩種運動都會造成油流斷裂和負載失控。

       如果負載是單向的，例如垂直放置（或傾斜一個角度）的油缸，負載總是向下的，負載形成壓力，下部安裝一個平衡閥即可。如果泵車油缸自身擺動角度超過90度，油缸傾斜向下，負載還可能形成拉力，這時就要在兩個油口都放置平衡閥門。